আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি আরও একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করলেন। আজ পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ৬-০ গোলের বিশাল জয়ে দুটি অ্যাসিস্ট করে তিনি পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট (গোল করানো) করা খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করলেন।
এই ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্টের মাধ্যমে মেসির আন্তর্জাতিক অ্যাসিস্ট সংখ্যা দাঁড়ালো ৬০-এ। এর মাধ্যমে তিনি ৫৮টি করে অ্যাসিস্ট করা নেইমার এবং ল্যান্ডন ডোনাভানকে ছাড়িয়ে গেলেন। এই অর্জনের ফলে, নিজের পেশাদার ক্যারিয়ারে ৪০০ অ্যাসিস্টের মাইলফলক থেকে মাত্র তিনটি অ্যাসিস্ট দূরে রইলেন মেসি।
যুক্তরাষ্ট্র সফরের শেষ ম্যাচে ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে (মেসির ক্লাব ইন্টার মায়ামির ঘরের মাঠ) আর্জেন্টিনা এক দাপুটে জয় তুলে নেয়। এই ম্যাচে অধিনায়ক মেসি নিজে কোনো গোল না করলেও, আলেক্সিস মাক আলিস্তার এবং লাউতারো মার্তিনেসকে দিয়ে গোল করান। ম্যাচে এই দুজনই দুটি করে গোল করেন এবং বাকি গোলগুলো আসে গনসালো মন্তিয়েল ও একটি আত্মঘাতী গোল থেকে।
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা গোলদাতা হিসেবে পরিচিত হলেও, একজন প্লে-মেকার হিসেবে মেসির সৃষ্টিশীলতা ও দূরদর্শিতা সমানভাবে প্রশংসনীয়। ১৯ বছরেরও বেশি সময় আগে, ২০০৬ সালের বিশ্বকাপে সার্বিয়া ও মন্টিনিগ্রোর বিপক্ষে নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক অ্যাসিস্টটি করেছিলেন তিনি।
পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে ম্যাচের প্রথমার্ধে মেসি তার ট্রেডমার্ক ঝলক দেখান। বক্সের ভেতরে গনসালো মন্তিয়েলকে একটি নিখুঁত পাস বাড়িয়ে দিয়ে দলের গোলের খাতা খোলেন। পরে, তার একটি চতুর ব্যাক পাস থেকে লাউতারো মার্তিনেস নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন। এই মুহূর্তগুলো মেসির সেই নিখুঁত পাসিং, দূরদর্শিতা এবং কৌশলগত বুদ্ধিমত্তার প্রমাণ দেয়, যা তাকে বিশ্ব ফুটবলে এক অনন্য প্রতিভা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় স্থানে থাকা আর্জেন্টিনা এই ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল ১৫৫তম স্থানে থাকা পুয়ের্তো রিকোর, যাদের দলে কলেজ পর্যায়ের খেলোয়াড়ও ছিলেন। ম্যাচের শুরুতে পুয়ের্তো রিকোর লিয়েন্দ্রো আন্তোনেত্তি একটি সুযোগ নষ্ট করলেও পুরো ম্যাচেই আর্জেন্টিনার আধিপত্য ছিল। তবে আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ একটি দূরপাল্লার শট বাঁচিয়ে দলকে গোল খাওয়া থেকে রক্ষা করেন।
২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে মেসিকে ঘিরে প্রত্যাশা এখনও আকাশচুম্বী। ২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপ জেতার পর, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার আগে তিনি আরও একটি বড় অর্জনের লক্ষ্যেই এগোচ্ছেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সব মিলিয়ে মেসি এখন পর্যন্ত ১ হাজার ১২৯টি ম্যাচে ৩৯৭টি অ্যাসিস্ট করেছেন। তিনি আগামী রোববার মেজর লিগ সকারে ন্যাশভিল এসসির বিপক্ষে ম্যাচের জন্য তার ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে ফিরে যাবেন।