টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপ সামনে রেখে শক্তিমত্তার চর্চায় জোর দিচ্ছে বাংলাদেশ। এবার সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে জাতীয় দলে যুক্ত হচ্ছেন বিশ্বখ্যাত পাওয়ার হিটিং কোচ জুলিয়ান উড।
আগামী আগস্টের শুরুতেই ঢাকায় এসে তিন সপ্তাহের ক্যাম্পে ব্যাটারদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন তিনি।
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। সেই লক্ষ্যে ৬ আগস্ট থেকে মিরপুর শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে প্রস্তুতি ক্যাম্প। তার আগেই ঢাকায় পৌঁছানোর কথা উডের।
ইংল্যান্ডের সাদা বল ক্রিকেটে বিপ্লব এনে দেওয়া এই কোচ এর আগেও বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করেছেন—বিপিএলে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স দলের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি।
ক্রিকবাজকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে উড বলেন, ‘আমি আগস্টে তিন সপ্তাহের জন্য যাচ্ছি—এমনটাই জানানো হয়েছে। এখনও চূড়ান্ত নয়, তবে সম্ভবত হবে। বাংলাদেশের সঙ্গে আমার আগের কিছু কাজের অভিজ্ঞতা আছে। কয়েক বছর ধরেই এ নিয়ে কথা হচ্ছিল, এবার বাস্তবে রূপ নিচ্ছে—আমি রোমাঞ্চিত। ’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে স্বাভাবিক প্রতিভা আছে। কিন্তু আধুনিক সাদা বল ক্রিকেটে বল ‘স্ট্রাইক’ করার দক্ষতা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমার কাজ হবে—তাদের শক্তি কিভাবে তৈরি করতে হয়, কিভাবে সেটাকে কার্যকরভাবে কাজে লাগাতে হয়, সেই দিকনির্দেশনা দেওয়া। ’
শুধু ব্যাটিং নয়, ক্রিকেটারদের মানসিক দিক নিয়েও কাজ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে বিসিবি। সংস্থাটি একজন স্পোর্টস সাইকোলজিস্ট নিয়োগ দিতে চায়, যিনি খেলোয়াড়দের মানসিক চাপ সামাল দেওয়া, মনোযোগ ধরে রাখা ও আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর কৌশল শিখিয়ে দেবেন।
এই পদে কাজ করার সম্ভাবনা রয়েছে ডেভিড স্কট নামের এক মনোবিজ্ঞানীর, যিনি এর আগে বাংলাদেশের হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। একজন স্থানীয় মনোবিজ্ঞানীকেও সঙ্গে রাখা হবে, যেন ভাষাগত প্রতিবন্ধকতা না থাকে।
এশিয়া কাপের আগে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ আয়োজনের চেষ্টা করছিল বিসিবি। কিন্তু সেটা না হওয়ায় এখন নেপাল ও নেদারল্যান্ডসের মতো দেশকে আমন্ত্রণ জানানোর চেষ্টা চলছে।
বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান নাজমুল আবেদিন বলেন, “আমরা চাই ভারতের সঙ্গে খেলে এশিয়া কাপে যাই। এখন সেটা হচ্ছে না, তাই নেপাল বা নেদারল্যান্ডসকে আনার চেষ্টা করছি। প্রয়োজনে নিজেদের ‘এ’ দল বা পরবর্তী সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে প্রস্তুতি সিরিজ খেলব। জাতীয় দলের পাশাপাশি তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও দরকার।